侯大勇已断定此人是辽人，紧接着用靺鞨语进行试探：“你是辽人。”那辽人显是听懂，用汉语说：“你是靺鞨人。”侯大勇不懂辽语，改用汉语说：“以前曾到过靺鞨部做生意，见你似是北地好汉，有此一问。”那辽人不愿多说，专心洗马，不再和侯大勇说话。

当侯大勇巧遇辽人之时，刘存孝正在密室里和辽人羽陵商谈。

时值广顺二年十一月，北风带着雪花扑到脸面上，让人忍不住缩着头。大地一片萧瑟。沧州城内的老百姓和其它地方的老百姓一样，都沉入了梦乡，他们不知，灾难有可能随时降临到他们头上。

大周的形势就和这天气一样，低沉阴冷得让人心寒。在二年正月，慕容彦超起兵反叛，南唐派兵策应。澶州节度使、检校太保柴荣累次上书请求出征，未能如愿。大将曹英率兵讨伐，却数月无功，直到太祖郭威亲征，在六月份才平定这场叛乱，而这不过是众多危机中的一起。

沧州刘存孝反叛已势在必行。此次刘三带着商队到北地，除了货真价实地作买卖外，还肩负着一项重任，向辽人具体提出借兵事宜。当刘三商队完成所有任务，带着贵重物品回沧州时，不料突遇马贼悉独官，所幸刘三逃得性命。辽人得知刘三商队遇袭，为表诚意，派出大队骑兵追杀悉独官，悉独官命大，多次围捕皆逃脱，其马队却被消灭，因此，刘存孝知悉独官未死。

沧州位于海河流域的下游，多条河流汇聚入海，有“九河下梢”之称，土地贫瘠，洪涝灾害不时降临，更是处于周、辽的交界地区，人烟稀少、土地荒凉。

刘存孝征战十余年，积功成为北地边关刺史。刘存孝本为沧州人，也算功成名就，衣锦还乡。这边关刺史之位，责任重大，任务艰巨。为抵御辽人，在后周的充许下，刘存孝招兵买马，铸造武器，不知不觉中拥有精骑万人，装备精良，和辽人作战多次，没有让辽人占到便宜。当时大部分剌史由武将担任，刘存孝却和其余武人略有不同，他粗通文墨，对下并不十分残暴，粮税役工也不太重，因此，在刘存孝治理之下，沧州这边关重镇反而比较为平安。但刘存孝官职却没有那么顺利，在后周郭威称帝后，他的官职就停止上升，当看到一些无名小儿成为自己的上司，刘存孝也自心中不满。

慕容彦超起兵后，辽主和南唐均多次派人联络，刘存孝羽翼已渐渐丰满，不觉心生反意，欲效法石敬塘，借兵契丹，取后周而代之。

东城郭家为周太祖母族郭家族人，也是沧州大户，郭行简与柴荣交好，澶州紧邻
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