严格的说,威利斯•李在前期的指挥中并没有犯错误。
与第11舰队遭遇之后,威利斯•李就意识到了局势的严峻性,并且在第一时间向紧随第32舰队的英国太平洋舰队战列巡洋舰编队发去了命令,让其转向西南,掩护正在向西南方向撤退的运输船队。
只是,威利斯•李怎么也没有想到,西南方向上还有一支实力不弱的破交舰队。
之前李收到的消息是,明帝国海军在太平洋上活动的三支破交舰队都没有在马克萨斯群岛海域附近,也就没有考虑到第11舰队会与破交舰队一起行动。另外,在正式组建了破交舰队之后,明帝国海军就没有让破交舰队执行过除破交之外的战斗任务。
让威利斯•李没有想到的事情还有很多。
包括随后杀出来的“海龙”号破交舰队。在两支破交舰队的夹击之下,英国太平洋舰队战列巡洋舰编队几乎没有胜算可言。
当然,这不能怪李,要怪只能怪美军的情报系统出了问题。
在此情况下,威利斯•李只能让英国太平洋舰队战列舰编队加速前进,前去支援其战列巡洋舰编队,而不是配合第32舰队对付第11舰队。显然,李一直抓住了战术重点,确保运输船队的安全,才是他的首要任务。另外,第32舰队的绝对航速在第11舰队之上。如果打不过第11舰队,李还可以选择逃跑。
另外,英国舰队指挥官的表现也相当不错,不但没有被敌人迅速干掉,还拖住了对运输船队威胁最大的“海虎”号破交舰队,为运输船队撤出战场争取到了充足的时间。
四点过,原先跟随英国太平洋舰队战列巡洋舰编队航行的第二支运输船队已经从“海虎”号破交舰队的东面穿过。正在以二十四节的速度逃离战场。确定“海虎”号破交舰队没有对其进行拦截,也没有派遣战舰追击之后,威利斯•李才下达了转向命令。
现在,他要做地,只是继续缠住第11舰队。
按照战场上地情况。随着英国太平洋舰队地战列舰编队到达战场。明帝国海军地那两支破交舰队将难以威胁到第三支运输船队。甚至会被英国战列舰编队重创。从而逆转战局。到时候。如果情况有利。就与英国战列舰编队联手干掉第11舰队。如果战局不利。则主动撤退。
可以说。运输船队能否安全离开战场。直接决定了威利斯•李地战术决策。
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