今天要讲的这件案子非常非常离奇，根本无法用常理来揣测。

在一座荒僻的旅馆内，一对新婚夫妻几分钟之前还在恩爱说笑，几分钟后，丈夫冒雨走出旅馆，头也不回地走进旅馆对面苍茫的千里野人山中，一去无踪；而妻子在密室内自尽，死前穿着华丽的古董嫁衣，妆容骇人。更诡异的是，这件古董嫁衣的上一任主人也是自缢身亡，死后还被人割掉了头颅……当时旅馆没有任何异常发生，夫妇平时感情也很好，没有人猜出事情真相，直到十年后案件才破解。

案子发生在民国时期，不过事情还得从清末 1878 年说起。

湖北省房县一个叫作温泉谷的地方，有个叫章秉德的有钱人，他是做木材生意发家的，发家后就依着温泉谷的大温泉建了章家大宅。章秉德唯一的儿子章楚望在广州做生意时，带回了一个名叫卓雁芝的粤剧名伶。据说这个卓雁芝长得非常漂亮，章楚望一开始对她很不错，但因为家人已经为他另谋了官家女子的亲事，且他对卓雁芝的招摇风骚日益反感，于是逐渐将她冷落。

温泉谷比较偏远，加上章家人对卓雁芝不好，她就想回广东去。不过，当时郎中已经诊断她怀了孕，并且断言是个男孩，于是章家派人紧盯着她不让走。而卓雁芝的想法是，跑到广东老家去，以子相要，让章楚望出钱供她过逍遥日子。

有一次，卓雁芝逃跑被捉回来后，章家老爷子想了个毒招，直接把她脸划伤，让她不能再唱戏，并且威胁如果孩子不能平安生出来，就把她双腿打断。生性倔强的卓雁芝容貌被毁后，精神就有点不正常了，不过此后也没有再出逃。

1878 年农历六月初八，章楚望与襄阳府同知的小女儿成婚。第二天早上，一部分被安置在镇上旅店的亲戚相继赶到章宅吃喜酒，结果竟发现章家主仆十五人陈尸于宅后温泉内，基本都是被利刃割喉而亡，而卓雁芝则被发现自缢于章楚望的婚房之内。

令人背脊发凉的是，她竟然穿着新娘的大红婚衣。这件婚衣当地工匠花了三个多月时间，用了大量珠宝金银才做成，取名「绝代佳人」，据说章楚望和卓雁芝热恋时承诺做给她的。

对于这桩震惊乡里的灭门案，众人皆认为是精神受到严重刺激的卓雁芝趁婚宴大乱之时，逃脱看守而为，故知县依民愤，将其尸体挂于谷口大树上示众。

但奇怪的是，尸体头颅却在第二天晚上被人砍走。这就是传说中的清末四大「恐怖新娘」之「无头新娘案」，此案首见于《申报》，《国闻报》创刊后
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