时间：宣统三年，也就是公元 1911 年

地点：河南的彰德府（今河南安阳）

一场政治联姻悄然敲定。联姻的双方都家世显赫，新郎一方，是河南望族袁世凯家族的第五个儿子袁克权，新娘一方，则是晚清大臣端方的独生女儿陶雍。

这场联姻发生在晚清风云突变之际，是端方奉命南下出任铁路大臣、赶赴四川镇压保路运动的途中匆忙定下的，这也给这场表面浩大的联姻，蒙上了一层前途未卜的阴影。

这阴影在几个月后袁世凯本人看到新娘陪嫁嫁妆礼单的时候，彻底爆发：在新娘家送来的琳琅满目的陪嫁嫁妆中，赫然出现了一座青铜古鼎！在看到那座三足古鼎的瞬间，袁世凯的脸色阴沉得可怕，低声喝令家仆，赶紧把这陪嫁品单独拿出来，原封不动，退回端方家！

为什么袁世凯会对一个青铜鼎反应这么激烈？这个寻常人求都求不来、有钱都买不到的宝物，为何在他这犯了这么大的忌讳？别着急，答案马上揭晓。

原来，袁世凯早就知道，端方家里收藏有一座西周时期的青铜大鼎，名曰：毛公鼎。这毛公鼎和另外两座青铜大鼎并称「海内三宝」，是国宝级的青铜礼器！

自从 1843 年这毛公鼎在陕西现世以来，凡是高调收藏过这鼎的人，结局几乎无一例外，都非常凄凉！袁世凯虽然没什么文化，但他很清楚，青铜器自古便是用于明尊卑、别上下的国家礼器，岂是私人可以轻易收藏的？有道是匹夫无罪，怀璧其罪，袁世凯有足够的理由相信，这端方家把毛公鼎送给自己，明显是为了转移灾祸！因此，他坚决拒收毛公鼎，并让人把这鼎，原封不动地重新抬回了端方家！

就在退回宝鼎后不久，南边传来消息：在武昌发生了「暴动」，革命军势力迅速扩散，端方旗下的军队也反了。革命军在 11 月 27 日的清晨，直接把铁路大臣端方从被窝里拖了出来，乱刀砍死！堂堂一品大员，居然被乱刀砍死，死无全尸！

应该说袁世凯未卜先知，还是应该说他政治嗅觉灵敏呢？话说回来，这毛公鼎，来头到底有多大？居然让枭雄如袁世凯，都自认为无法压制？

原来，这毛公鼎是西周晚期周宣王时期，由周宣王的叔父毛公铸造的，但毛公鼎的传奇不只在于其年代悠久和质地完好，还在于它内部记载的铭文。

这鼎虽然只有 50 多厘米高，约 70 斤重，但它内壁铭文却有 32 行，足足 497 个字！是当时，也是迄今为止现世
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