咖喱是由多种香辛料，包括姜黄、芫荽、胡椒、生姜、辣椒等，按照不同的比例调配制成的一种风味独特的酱料。不同的配比和不同的原料，就会形成不同颜色和口味。咖喱最早发源于东南亚和印度，可是后来传到日本，却诞生了一种很有日本色彩的咖喱饭，与东南亚和印度的咖喱风味截然不同。事实上，明治时代出现在日本的咖喱饭，并非来自东南亚和印度，那么它是从哪里传来的呢？还有一个问题，在传统的日本料理中，除了山葵 wasabi（山葵只有刺激的滋味而无冲鼻的气息）之外，几乎没有味道浓烈的食材，日本菜的特点也是注重原味，调味简单清淡，极少使用香辣的佐料，何以明治以后的日本人会喜欢上咖喱饭呢？我先来跟大家回答一下这两个问题。

近代以后，日本被西方打开国门，开始与外界有了交往，但主要是西洋人。因此，日本的咖喱口味，不是来自东南亚，而竟然是来自英国。英国虽不是咖喱的原产地，但在 19 世纪初在印度开始了殖民统治后，一些在当地的英国人也喜欢上了咖喱口味，于是就把制作咖喱的原材料或调配好的咖喱粉带回了母国。于是在英国本土也出现了咖喱风味的食物，诸如咖喱牛肉、咖喱鸡肉、咖喱羊排等。19 世纪中叶以后，在日本登陆的英国人，又把这种调味料带到了日本列岛。咖喱饭是何时、以何种方式、由何人在何地传入日本，现在已经无法确切考证，但是根据现存的文献资料，还是可以大致考究出它传入日本的情形。文献上先于咖喱饭出现的是咖喱菜肴，咖喱一词最早出现于明治五年（1872 年）出版的《西洋料理指南》和《西洋料理通》上。《西洋料理指南》上对咖喱菜肴的制作是这样介绍的：咖喱的烹制，乃是将切成细末的大葱、生姜、大蒜用黄油炒过之后，加水，再放入鸡肉、虾、鲷鱼、牡蛎、赤蛙同煮，之后再放入咖喱粉一起煮，最后放盐和面粉勾芡即成。这与后来的咖喱菜肴、特别是咖喱饭的内容有较大的不同，主要是像土豆、胡萝卜、洋葱等外来的蔬菜，在今天虽然是做日本咖喱常用的食材，但在明治初期还非常罕见，因而当时用了较多在日本容易获得的海产品。在《西洋料理通》里用的词语是 curried veal or fowl，也就是用咖喱煮成的小牛肉或鸡肉，具体的吃法是将煮好的米饭盛在盘子的四周，中间放上咖喱牛肉或鸡肉，不过在表述上依然没有出现「咖喱饭」一词，但是毫无疑问，咖喱或咖喱粉已经出现了。

1881 年，「咖喱
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