第二章足穷幽险入穷荒

山穷水险，林深草密，瘴烟千里，人迹罕见。

在云贵之间，除了山还是山，千峰万壑，绵绵无尽，或是奇峰陡立，高入云表；或是峭壁千仞，渊深无际。

抬头望，悠悠苍穹，苍鹰回翔；俯身瞰，麓谷雾锁，丛莽阴森。

广袤无垠的穷荒绝域，其中很多山岭丛林是千百年来都没有人真正深入过的神秘天地，那里面有很多地方并不太适宜人类长期生存和居住。

这里的广大地区，多是人迹罕至的穷山恶水，怪石嵯峨，山林丛莽，遮天蔽日，云涌雾绕，只有禽兽虫蛇之属在其间生息繁衍，弱肉强食。

而在有人类聚居的地方，则又多是野蛮强悍的蛮夷部族繁衍其间，苗人、瑶人、罗罗夷、古僚人、土家人等等，在千万里丛莽中各据一地，各依领主。

在中原汉人中，对这片广袤无垠，瘴疠时起的穷山恶水，有一些长期形成的似是而非的说法，诸如‘苗疆’，‘南疆’，‘南荒’等等，混杂乱用，指代不清，虽然说不上就有多么大的错误，却也难免歧义和臆测，离事实其实还很有一段距离在。

譬如所谓的‘苗疆’，多半指的还是云贵之间，尤其特指湖广、四川、贵州三省交界的山林丛莽之中，苗人部族主要的聚居和活动的苗区腹地。

实际上比起‘南疆’，‘南荒’等词，“苗疆”真正指代涵盖的地域要小得多，且‘苗疆’之中除外苗人，也还有不少汉人、侗人、瑶人、罗罗、古僚等诸多部族生活其中，并不全是苗人部族。

另外，‘苗疆’还有一层含义，则跟历代帝国朝廷密切有关了。

想那苗人野蛮强悍，性情刚烈，天性就有一股面对侵压，勇于反抗的血性，从上古蚩尤那儿一脉相传的造反精神代代相传，历代以来就一直都让中央朝廷头疼不已，从传说中的黄帝那会儿，或剿或抚，中央朝廷诸般手段使尽，都难以一劳永逸的让天性桀骜难驯的苗人顺从服帖，历代也只得不断地在苗区外围设堡立寨，留官兵环其地而守之，于是在苗区边沿，由西而东而北形成一道军事防御用途的‘苗疆边墙’，对桀骜不驯的“生苗”区形成圈围之势。以边墙为界划分“生苗”和“熟苗”，“边墙”之外称为“生苗”，边墙之内称为“熟苗”。

生苗区的穷山恶水，比起熟苗区的山林丛莽要险恶百倍，通常只有强悍野蛮的人类才能在其中生存，极少有外面世界的人闯入这个穷荒绝域。

一缕如虚似幻的人影，宛如
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