这次，和付涛同上一条船的共有二十名船员。船员们接到公司调令后，立即打点行装，分别从四面八方乘飞机、火车、汽车、轮船抵达广州集合。翌日，在广州做了体检。第三天一早从广州出发，先是乘火车到深圳，再从深圳乘地铁到香港；接着，搭乘从香港飞往迪拜的航班，中途在泰国曼谷停靠；然后，在迪拜转机，飞往约翰里斯堡；最后，在约翰里斯堡转乘小飞机，飞抵南非德班。第四天凌晨两点下了飞机，众人皆疲备不堪。由于事先安排前来接机的代理姗姗来迟，一行人留在机场苦苦等候了整整十二个小时，直到下午两点钟才被安排在港口附近的宾馆住下。等代理办好登船手续，已经是下午五点钟。早早吃过晚餐，一行人在代理的带领下登上交通艇，火速赶往正在锚地加油的“海上幽灵号”货轮。

“海上幽灵号”原是一条希腊籍灵便型散货船，船龄30年，5万载重吨，船长200米，船宽32.26米。“海上幽灵号”的原名叫作“SｅAGHOST”，被公司以低价买进后，翻译成“海上精灵号”，而船员们都习惯称它为“海上幽灵号”。

“海上幽灵号”在德班满载一船铁矿，计划开往阿根廷的拉普拉塔港。码头工人快马加鞭，不到一天时间就完成了装货任务。因码头泊位紧缺，“海上幽灵号”只好移泊到锚地添加燃油、淡水、物料和伙食。等到付涛等人乘坐交通艇登上“海上幽灵号”时，天已蒙蒙黑，但甲板上依旧是一派忙碌景象：轮机部全体成员正在忙着添加燃油；木匠正张罗着添加淡水；水手长正指挥水手们用克令吊将小艇送来的伙食和物料吊上甲板；其它人则和大厨二厨一道将吊上甲板的伙食搬进冰库。

新船员上船后，首先交接班。对于水手来说，交接内容极其简单，无非是舵机怎么使用、绞缆机怎么使用、灯具开关在哪里、旗帜在哪里。其实，各条船的设备和结构都差不多，操作方法也都大同小异，稍加点拨即可。交班船员象征性地领着付涛自上而下绕全船转悠一圈后，回到房间，双方在《交接班记录》上签下各自的大名。至此，交接完毕。

和交班船员握手话别后，付涛匆匆穿上工作服，径直出了生活区，来到甲板上。远远听见水手长在朝水手们吆喝着，付涛顿时变得诚惶诚恐起来。在船上，水手长是水手的顶头上司。水手们对水手长的声音特别过敏，因为水手长总是吩咐他们干这干那，动作稍慢半拍，水手长就会破口大骂。水手长骂人，就像爷爷骂孙子一样，仿佛全世界的人都是他的龟孙子。

付涛弯下腰，
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