日军大本营急于拿下瓜岛，避免陷入长期消耗战的泥潭之中无力自拔，所以在海陆空的打击力量不断加码，然而美日双方这时候仍然是势均力敌，难分伯仲，瓜岛战局相持不下，呈现出胶着状态。日军第17军司令百武晴吉对此恼怒不已，大日本皇军在各个战场都是所向披靡，战无不胜，然而如今他的第17军却在瓜岛争夺战之中一败再败，让他丢尽了颜面。但是骄横自负的百武晴吉仍然不肯正视陆战1师的实力，他始终认为自己的部下指挥不力，才是遭致失败的主要原因。所以，百武晴吉决定亲自出马，前往瓜岛坐镇指挥对美军的第三次反击。

第17军参谋部估计，驻守亨德森机场的美国海军陆战队只有1万人左右，因此他们只需要再派出1个精锐师团前去增援就足够了。百武晴吉因此调来了驻防婆罗洲的第2师团，这是日军的王牌师团之一，在日俄战争的弓长岭夜袭战之中一战成名大名鼎鼎的小日本军神乃木希典就曾经担任过第2师团的师团长，被称为勇兵团，因为士兵主要来源于仙台地区就是鲁迅留学日本的地方，所以又被称为仙台师团。这样一来，第2师团加一木支队和川口支队的残部，瓜岛面的日军就可以达到2万多人。而且百武晴吉手里还有一张王牌可打，那就是住吉正陆军少将指挥的炮兵支队，拥有几十门100毫米加农炮和150毫米榴弹炮，他们将随第2师团一起登瓜岛，拉开第三次总攻的序幕。

百武晴吉要求田中赖三派出运输舰队运送他的第2师团登陆瓜岛，但是田中赖三没有同意，他告诫百武晴吉派来的参谋伊藤珈文陆军少佐：“你们最好还是乘坐驱逐舰前去，米国军队仍然掌握着制空权，除非我们拥有强大的护航舰队。”

伊藤珈文立刻争辩道：“将军，百武将军认为部队作为一个整体登陆更加安全，海军方面应该派出战舰为第2师团护航。”

“山本司令长官现在正在集结舰队，准备和米国太平洋舰队进行决战，没有联合舰队司令部的指示，我无权动用护航舰队。”田中赖三耐心地解释道。

“那就没有其他的办法了吗？”伊藤珈文抱着最后一丝期望问道。

“请你回去转告百武将军，我也是爱莫能助。”田中赖三摊摊手说道。

田中赖三的态度大大地激怒了百武晴吉，陆军凭什么要跟着海军的指挥棒转呢，再说驱逐舰也运载不了住吉正的重炮，如此一来势必会影响到日军的攻势，百武晴吉立刻给田中赖三打了个电话：“第2师团无论如何也要乘坐运输舰前去瓜岛，如果海军方
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