城内外的建筑修缮得整齐有序，皇宫陈设虽不奢华却处处透着精致，这些都能解释为统治者治理有方，可膳食里的荤腥油气骗不了人。

红烧肘子要耗费多少粮食来喂养牲畜？那碗鸡汤里的鸡肉紧实饱满，绝非饥荒刚过时能轻易养出的品相。

更别说那碗白米饭，颗粒饱满、莹白如玉，一看就是精心筛选过的新米。

灾荒年景里，多少人连粗粮都吃不上，临月国的皇宫竟能如此铺张？

“阿怜，”苏妙鱼忽然开口，“昨日进城时，你有没有留意街边的粮铺？”

阿怜嘴里塞满了食物，含糊不清地回道：“看了呀，好多粮铺都开着呢，门口还堆着麻袋，好像不愁卖的样子，我当时还纳闷呢，去年的天灾好像没影响到他们。”

苏妙鱼眸色沉了沉。

城内脏乱的角落少，巡逻的卫兵多，秩序好得异乎寻常，这背后需要足够的国力支撑；如今连吃食都这般丰盛，显然不是“刚从灾荒中恢复”该有的样子。

难道临月国这几年暗中积蓄了实力？可他们从哪里得来的粮食？

苏妙鱼将心头的疑虑不动声色地压进心底，指尖在杯沿的摩挲停了下来，重新执起筷子，夹了一筷子清炒笋片送入口中。

笋片脆嫩爽口，带着淡淡的烟火气，她细细嚼着，目光落在阿怜油光锃亮的嘴角，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“慢点吃，没人跟你抢。”

阿怜嘴里塞得满满当当，闻言用力点了点头，含糊地“唔”了一声，手上的动作却丝毫没慢，又夹了一大块肘子肉，沾了点酱汁塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊的，像只偷吃得逞的小松鼠。

苏妙鱼看着她这副模样，眼底的疑虑淡了些，转而拿起汤匙，舀了一勺鸡汤轻轻撇去浮油，抿了一小口。

鸡汤醇厚浓郁，带着药膳的微苦回甘，显然是用老鸡慢炖许久才有的滋味。

等阿怜风卷残云般将自己那份饭菜解决干净，苏妙鱼才放下筷子，端起茶杯抿了一口。

刚歇了片刻，殿外就传来轻轻的脚步声，一名宫女垂首进来回话：“大人，陛下请您几位去偏殿一趟。”

阿怜眼睛一亮，猛地站起身：“是不是那个赵虎要道歉了？这么快就想通了？”

苏妙鱼淡淡瞥了她一眼，起身理了理衣摆：“他长这么大，只要脑子没问题，就不会违抗皇帝的命令。”

阿怜挠挠头，嘿嘿笑了两声：“大人说得是，陛下的话他哪敢不听啊。”

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