第十六回·寒露·菊有黄华

第四折·地牢菊魂

密道内的石阶浸透了岁月的潮气，每一步都发出“咯吱”的闷响，仿佛是地牢在呻吟。阿野手中的开天镰照亮前方，刃光掠过石壁时，映出无数用指甲刻下的痕迹——那是被囚禁的凡人留下的求生印记，其中最深的一道刻着“黍”字，旁边还有半朵用鲜血画的菊花。宓罗的凡人血滴在痕迹上，竟引出一缕微弱的荧光，沿着石壁蜿蜒向前，指向地牢深处。

“是花神残魂的指引。”宓罗轻声说道，指尖抚过刻痕，“她们用最后的力量，为后来者留下路标。”她的声音突然哽咽，因为她认出了某个刻痕旁的鸢尾花图案——那是琼华神使的专属印记，三百年前，她们曾在仙山的菊圃里一起修剪花枝。

地牢尽头是一扇青铜门，门上的饕餮纹章正在吞噬自己的尾巴，形成一个永动的圆环。阿野的镰刀胎记与纹章共鸣，竟在地面投出农耕神持镰破环的虚影。“这是神庭的‘食神牢’，专门关押供祭祀用的灵体。”宓罗用神血凡人化后的视力细看，发现门缝里渗出的不是普通的浊气，而是混着酒香的腐臭，“黍灵的灵气正在被酿酒的热气蒸发。”

门把手上的黍灵头发突然蠕动，化作一条血色的钥匙。阿野接过钥匙时，头发缠上他的手腕，形成一道临时的胎记，与他原有的“斩神”纹路拼成完整的麦穗图案。青铜门缓缓打开，扑面而来的热浪中，夹杂着黍米的甜香与花神血的腥甜，令人作呕。

御膳房地牢内，十二根盘龙石柱支撑着穹顶，每根石柱上都锁着一名身着白衣的少女，她们的发间都插着金菊，颈间挂着刻有“食材”编号的铜牌。中央的食神鼎足有两人高，鼎身刻满“延年益寿”的咒文，鼎下燃烧的不是柴火，而是用凡人祈愿折成的纸船。鼎中传出微弱的抽泣声，正是来自被囚禁的黍灵。

“别动！”宓罗突然拉住阿野，指向地面上的八卦图。图中每个卦象里都埋着黑莲种子，只要踏错一步，就会引发爆炸。她取出北方村民送的粟穗护身符，轻轻放在“坤”位，护身符立刻长出粟米藤蔓，将黑莲种子一一包裹。“用凡神共耕的生机，压制浊魔的死意。”她解释道，眼中闪过一丝欣慰。

老蟹农的孙女蜷缩在角落，她的蟹形吊坠已经破碎，手臂上的“食神”烙印正在渗血。宓罗用凡人血为她止血，血珠化作菊花瓣，覆盖在烙印上，竟形成一枚临时的护身符。“姐姐……”少女虚弱地抓住宓罗的衣袖，“他们说黍灵姐姐的血能让菊花永远不谢……”

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