第5回·

一、储秀宫的玉盏冰羹

光绪六年孟夏，紫禁城储秀宫内，鎏金香炉中飘出的龙涎香与窗外槐花香纠缠不清，在暑热中凝成黏腻的雾。慈禧太后斜倚在紫檀雕花榻上，手中的翡翠汤盅折射着午后的阳光，冰镇甜羹上的玫瑰花瓣已褪成淡粉色，边缘蜷缩如病妇的指尖。“这甜羹是拿哀家当孩子哄么？”她的声音带着不耐，护甲轻轻叩击汤盅边缘，发出清脆的声响，“去告诉御膳房，再做不出爽口的，统统打发去刷恭桶。”

一旁的宫女翡翠跪在织金毯上，膝头被毯面的金线硌得生疼，却不敢挪动半分。她偷瞄太后的脸色，见慈禧双颊潮红，唇色却泛青，心知这月余的腹泻已让老佛爷元气大伤。“回老佛爷，御膳房说……”翡翠话未说完，便被慈禧挥手打断，汤盅中的冰块相撞，发出细碎的声响，宛如太后此刻烦乱的心思。

慈禧勉强又尝了一口，只觉甜羹入口即化，却在腹中化作一团冷火，灼烧着脾胃。她猛地放下汤盅，只听“当啷”一声，汤盅砸在黄梨木小几上，冰镇甜羹泼在织金毯上，竟在毯面结出一层薄霜——这异常的凉意让翡翠浑身发冷，想起民间传说中“寒症结霜”的异象，不由得打了个寒颤。慈禧按住腹部，忽然想起年轻时在圆明园，每逢夏日必食的冰镇酸梅汤，那时脾胃强健，何曾像如今这般脆弱？她长叹一声，望向窗外的日影，只觉连阳光都带着刺人的热意，心中却泛起丝丝寒意，恍如置身冰窖。

二、太医院的温补困局

太医院值房内，庄守和盯着案头的脉案，手中的狼毫在“脾阴亏虚，虚火内灼”八字上反复圈画，墨迹晕开，宛如太后腹中的虚火。自慈禧腹泻以来，太医院已换了六波医官，从四君子汤到理中丸，从附子理中汤到参苓白术散，能想到的温补之剂皆已用尽，却只见腹泻加重，太后的枕边竟夜夜湿了一片——那不是泪水，而是潮热盗汗所致。

“大人，这样下去不是办法。”学徒王顺站在一旁，望着庄守和日益深陷的眼窝，心中不忍，“或许该听听西洋传教士的说法？他们说腹泻未必都是寒症……”“住口！”庄守和猛地起身，撞倒了身后的药柜，陈皮、砂仁等药材散落一地，“太后万金之躯，岂容番邦蛮夷置喙？”话虽如此，他却在心底叹了口气，目光落在墙角那本积灰的《西洋药学》上，想起书中提到的“消化不良”理论，与太后的症状竟有几分契合。

窗外暴雨如注，庄守和忽然想起三年前在广州的经历。那是一个湿热的午后，他在十三行目睹一
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