贺氏重新审了护卫和管家，权衡再三，最终决定为了那共同的利益，再信汤晖昂一次。

希望用钱粮彻底平息此事。

大殿内，皇后对皇帝道：“适才贺夫人已同臣妾言明祥符县解试一事，此事关乎科举公正，臣妾不敢擅专，还请陛下圣裁。”

皇后说完，退至一侧，恰立于林知夏对面。

她目光不经意地落在林知夏身上，带着一丝难以言喻的打量。

贺氏再度深深叩首：“臣妇当年为家人私利，一时昏聩，酿成解试不公之祸，今特来向陛下、娘娘请罪。”

她微微一顿，语气恳切：“此事无论原委如何，贺家难辞其咎，臣妇愧对天下寒窗士子，为赎前罪，贺家愿捐出上好粳米万石，专用于汴京城内粥棚赈济之用。

若仍不足用，贺家愿承担后续米粮筹集、转运等一切事宜，三日内定将米粮如数送达官仓。”

贺氏这番表态，干净利落，直指要害。

粮船被劫，孟俞正因此而焦头烂额，这万石粮食无异于雪中送炭，足解燃眉之急。

贺氏再一次彰显其财力雄厚以及漕运上的调度之力。

“贺氏深明大义，能主动担责，以巨资赈济民生，朕心甚慰！”

皇帝龙颜稍霁，随即看向汤晖昂，“汤卿，家中有此贤妻，是你之福。那些旧事，朕就不追究了。”

汤晖昂与贺氏连忙伏地谢恩，心下俱是一松。

皇后见事情已了，带着贺氏告退。

待御书房重归安静，皇帝的目光终落在林知夏身上。

此女进京以来，面对诸般棘手疑案，所展现的敏锐洞察、抽丝剥茧的毅力，以及在关键抉择前那份公正冷静，都令他印象深刻。

虽为女子身终难为朝堂砥柱之臣，但为皇权手中一柄锋锐之刃、一枚灵活棋子，却是绝佳之选。

皇城司正缺这般有能力且识得变通之人。

“林卿，江卿。”皇帝的声音庄重了几分。

“微臣在。”二人躬身应道。

“投毒一案到此了结，汤大人处毋庸再查。你二人继续追查蔡雍余党裴炎，务求斩草除根！”

当听到贺氏轻描淡写吐出“捐献万石米粮”时，林知夏与江成心中已有准备。

昨夜，曾石临近天亮才从汤府返回，在院外盯梢的皇城司察子，也没发现汤晖昂与贺氏和好如初的端倪。

但显然，为了家族存亡，贺氏终是被汤晖昂说
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