“你……”郑怀远还想再辩，突然气血上涌，眼前一黑，一口鲜血喷出，整个人直挺挺地栽倒在地。

鲜血溅在金銮殿的汉白玉地砖上，像一朵刺目的红梅。那血里还混着碎牙。这位年过六旬的老御史，竟硬生生咬碎了两颗后槽牙。

“郑大人！”殿内一片混乱，几名官员慌忙上前搀扶。

樊丞相快步上前，俯身探了探郑怀远的鼻息，沉声道：“快传太医！郑御史气急攻心，昏厥过去了！”

皇帝眉头紧锁，目光冷冷地扫过秦王，又看向樊丞相：“樊爱卿，此事你怎么看？”

樊丞相捋了捋花白的胡须，沉吟片刻，缓缓道：“陛下，秦王殿下虽行事鲁莽，但忠心可鉴。他身为皇弟，一心为国，只是手段过激了些。”

说这话时，樊丞相的拇指在袖中摩挲着一枚温润的羊脂玉佩。那是三日前秦王派人送来的“小礼物”，价值足够买下京城一座大宅。当然，一个玉佩远远满足不了樊丞相，只要保下秦王，后面的好处才是大头。

秦王立刻跪伏在地，声音哽咽：“皇兄！臣弟知错！臣弟愿献出封地存粮五十万石、食盐五万斤，赈济灾民，以赎己罪！”

此言一出，殿内众臣纷纷动容。

“五十万石粮食？秦王殿下竟有如此存粮？”说这话的御史比谁都清楚，秦王封地去年刚遭蝗灾，哪来这许多存粮？但当他瞥见樊丞相警告的眼神，终究把话咽了回去。

“五万斤盐，可解燃眉之急啊！秦王体贴民生，令人钦佩！”有人赞誉道，丝毫不提百万斤盐被秦王毁去。

皇帝眼中闪过一丝疑虑，但尚未开口，殿外突然传来太监尖细的嗓音：“太后驾到——”

众人连忙跪伏行礼。太后在宫女的搀扶下缓步走入大殿，凤眸微垂，扫视众人，最终落在秦王身上。

“哀家听闻，秦王烧了六百万石粮食？”太后的声音不疾不徐，却透着威严。

秦王连忙叩首：“母后，儿臣一时糊涂，请母后责罚！”

太后轻叹一声，目光转向皇帝：“皇帝，秦王毕竟是你的亲弟弟，他虽有错，但终究是为了朝廷。如今他愿献粮赎罪，不如……就此作罢？”

皇帝沉默片刻，终于点头：“既如此，此事便到此为止。秦王，下不为例！”

秦王重重叩首：“谢皇兄宽恕！谢母后恩典！”

……

巴州，锦城，夏府书房。

夏淮安手中的密信被捏得皱皱巴
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