长安城，皇宫内。

三更梆子敲过第二响时，勤政殿东，一处尽显华贵的暖阁里，窗纸上映出两个人影。

皇帝柴裕亲手拨亮烛芯，金漆盘龙御案上的棋盘在摇曳的烛光下泛着幽光，俯视棋局，丞相黄识所执的黑子已在中原腹地布下铁桶阵，而白子却在北疆划出一道孤绝的弧线苦苦抗争。

长叹一口气后，皇帝柴裕开口了。

“丞相可知，伊利可汗昨日遣使，说要以十车汉奴换咱们的《农桑辑要》刻本？”

皇帝柴裕拈起一枚白子，指尖在“凉州”的位置悬停，玉扳指碰撞棋盘发出清响。

丞相黄识垂手立在案侧，玄色蟒袍的下摆扫过金砖上的龙纹。

他注意到皇帝袖口的明黄缎子已经磨出了毛边，自去年突厥叩关以来，国库就没宽裕过，陛下带头倡行节俭，只可惜收效甚微。

“陛下。”

他斟酌一番开口，“胡虏要农书，怕是醉翁之意不在酒啊。”

“哦？”

皇帝柴裕落下棋子，正好堵住黑子的“楚河”要道，“爱卿以为，他们要效仿耕织之法？”

“非也。”

丞相黄识上前一步，从袖中掏出一张地图，正与伊利可汗整合突厥诸部时用的那份相同。

“据绣衣使者暴大人探查，伊利可汗命人在地图上标注了咱们的水渠走向，臣以为这换农书是假，借机探查屯田虚实是真。”

此言一出，烛火轻微地晃了一下，皇帝柴裕的影子在墙上扭曲成狼首的形状。

他想起三个月前，边关将领的血书送到朝廷中时，上面凝固的血液还保持着狰狞的形状。

“御史大夫张汤及其党羽还在御史台兴风作浪，”

皇帝柴裕的声音陡然变冷，“他们还弹劾玄儿的部将李敢‘拥兵自重’，却对突厥收买朝中宦官的事只字不提。”

丞相黄识从袖中取出一个蜡丸，剥开后是半片烧焦的信笺，上面用突厥文写着“内应已备”。

“这是昨夜从司礼监掌印太监鞋底搜出的。”

他顿了顿，看着皇帝骤然紧缩的瞳孔，“李通虽受捕，然其党羽已勾连突厥，想趁陛下尚未出手之际……”

“够了！”

皇帝柴裕猛地拍案，棋盘上的棋子跳起，“朕忍这些蛀虫太久了！”

他起身走到窗边，望着殿外在夜色中沉寂的殿宇，发问一句。

“爱卿有何良策？”

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