竹篱门在身后轻轻合上，将外界的一切喧嚣彻底隔绝。院落内，时间仿佛都流淌得更加缓慢、宁静。只有风过竹梢的沙沙声，和溪流淙淙的轻响，交织成这片小天地的背景音韵。
墨尘老先生须发皆白，面容却红润光泽，一双眼睛澄澈得不见丝毫浑浊，带着洞悉世事的温和笑意。他目光在三人身上掠过，在顾言身上微微停顿一瞬，掠过一丝不易察觉的赞赏，随即更多地将温和的视线投注在沈星晚和睡眼惺忪却强打精神的念初身上。
“旅途劳顿，想必已是人困马乏。寒舍简陋，尚可遮风避雨，几位不必拘礼，且随老朽来。”墨尘的声音如同他这个人一般，带着一种抚慰人心的力量，他侧身引路，姿态自然，毫无初见陌生人的审视与探究。
顾言微微颔首，算是回礼，依旧惜字如金：“叨扰。”他的目光却快速地将整个院落再次扫视一遍，一草一木，一砖一瓦，甚至连那些散落在地上的木料工具，都尽收眼底。这里看似毫无防范，但他能感觉到一种浑然天成的秩序感，仿佛一草一木皆在它们最恰当的位置，构成了一种无形的、安宁的场域。
沈星晚连忙敛衽行礼，轻声道：“多谢墨老先生收留。”她拉了拉念初的小手。念初仰着头，看着这位和蔼的白胡子老爷爷，怯生生地却也乖巧地学着沈星晚的样子，奶声奶气地说：“谢谢爷爷。”
墨尘脸上的笑容更深了些，他对着念初眨了眨眼，竟带着几分孩童般的顽皮：“小家伙累了吧？屋里备了些清甜的桂花糕，要不要尝尝？”
一听到有吃的，还是甜甜的桂花糕，念初的眼睛立刻亮了起来，连日赶路的疲惫和初到陌生环境的拘谨瞬间被抛到了脑后，他用力地点着小脑袋，脸上绽放出灿烂的笑容。
墨尘将他们引至正房旁的一间厢房。房间不大，陈设也极其简单，一桌四椅，一张宽大的榻，临窗设有一张书案，上面摆放着简单的文房四宝和一套素雅的茶具。但房间打扫得一尘不染，窗明几净，空气中弥漫着淡淡的、阳光晒过后的干爽气息和一丝若有若无的竹香。
“这里平日无人居住，但时常打扫，被褥都是新换过的。几位暂且在此安顿。”墨尘说着，指了指房间一角的一个小炭炉和桌上的陶壶，“茶水自便，院中有井，水是活水，甘甜清冽。若有其他需要，尽管告知老朽。”
他的安排周到体贴，却又保持着恰到好处的距离，不过分热情让人不安，也不显得冷淡疏离。
“此处甚好，多谢先生。”顾言再次开口，这次的
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