大锅煎煮的防疫汤药不分病人还是仁者义士，人人必须饮用。

烈酒和生石灰的味道取代了纯粹的腐臭，虽然依旧刺鼻，却带来了秩序和希望。

姜淮并未离开。他退到隔离区边缘一处临时搭起的指挥帐里，那里成了连接这死亡前线与后方土坡聚集点的神经中枢。

他需要确保药材和指令的畅通，更需要稳定这里刚刚建立起来的、极其脆弱的秩序。

他依旧穿着那身沾染了污秽的中衣，蒙面布巾很少取下，与所有志愿者、太医同吃同住在这片被死亡包围的土地上。

他的存在本身，就是一种无声的宣告，朝廷没有放弃这里，最高长官与他们同在。

然而，身体的透支终究到了极限。连日的奔波、殚精竭虑、亲眼所见的无数惨状、以及在这瘟疫中心的高度紧张，几乎熬干了他的精气神。

第三日清晨，他在听取一名太医禀报疫情时，毫无征兆地晃了一下，随即剧烈地咳嗽起来，竟一时无法止住，额角渗出细密的冷汗。

“大人！”周院使脸色一变，一个箭步上前，不由分说便扣住了他的手腕。

帐内瞬间安静下来，所有目光都惊恐地聚焦在姜淮身上。

周院使的手指搭在脉上，眉头越皱越紧，脸色越来越沉。

良久，他缓缓松开手，看着姜淮苍白中泛着不正常潮红的脸，声音沉重无比：“大人，您……劳累过度，邪气入体，已现发热之症。”

帐内空气瞬间凝固！发热！在这瘟疫横行的隔离区，这两个字几乎等同于死刑判决！

所有人的心都沉了下去，几名志愿者甚至下意识地后退了半步。

姜淮剧烈地咳嗽着，用手帕捂住嘴，好一会儿才平复下来。他放下手帕，看了一眼周院使，眼神依旧平静，甚至带着一丝早已料到的淡然。

“脉象如何？”他问，声音嘶哑得几乎听不清。

周院使嘴唇哆嗦了一下，低声道：“凶险……十分凶险。大人，您必须立刻……”

“不必说了。”姜淮打断他，缓缓站起身。他身形微微摇晃，却依旧站得笔直。目光扫过帐内每一个面色惨白、眼神惊恐的人。

“从现在起，此地一应事务，暂由周院使代行决断。防疫规程，不得有丝毫懈怠。”他的命令清晰而稳定，仿佛生病的不是自己。

“大人！”周院使噗通一声跪下，老泪纵横，“让老臣为您诊治！您万万不可……”

“按规矩
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