“末将在！”浑身是血的王校尉在包围圈中奋力回应。

“即刻拿下煽动暴乱、抢夺官粮之首恶！就地处决！”

“其余人等！”他的目光扫过那些愣住的、眼神依旧疯狂的灾民，“立刻放下手中之物，退后！朝廷粮草已在路上！

封锁道路，是为防疫，非为困死尔等！再敢附逆作乱者，以谋逆论处，株连亲族！”

株连亲族！

这四个字比任何威胁都更有力。疯狂的人群如同被冰水浇头，瞬间冷静了大半。他们可以拼命，但想到会连累家人，那股同归于尽的戾气顿时消散。

王勇和残存的官兵趁势暴起，精准地扑向那几个带头闹事的头目。

刀光闪过，惨叫响起，几颗头颅瞬间落地，鲜血喷溅！血腥的镇压瞬间扼住了暴乱的咽喉！

与此同时，聚集点外围，突然传来一阵沉闷的号角声！

只见地平线上，尘土扬起，一队队盔甲鲜明的官兵正列队开来，冰冷的箭簇在微光下闪烁着寒芒——周边州府的驻军，终于到了！

虽然他们因防疫不敢过于靠近，但那森严的军阵和强大的威慑力，彻底击溃了暴民最后一丝侥幸。

当啷！当啷！

木棍、石块被扔在地上的声音此起彼伏。灾民们看着高踞马上、面色惨白如鬼却眼神冰冷如铁的姜淮。

看着周围虎视眈眈的官兵，看着远处那森严的军阵，终于彻底失去了反抗的勇气，如同潮水般退去，跪倒一片，瑟瑟发抖。

混乱，终于被再次以铁血手段强行压下。

姜淮端坐马背，一动不动，仿佛化为一尊雕塑。只有紧握着缰绳和印信、指节已然发白颤抖的手，暴露着他已至极限的虚弱。

王勇校尉踉跄着上前，单膝跪地，声音哽咽：“末将无能……请大人治罪！”

姜淮的目光缓缓扫过满地狼藉和跪伏的灾民，许久，才极其缓慢地摇了摇头，声音低得几乎只有自己才能听见：

“罪不在你……亦不在他们……”

“是天灾，亦是人祸……”

话音未落，他身体猛地一晃，一口鲜血终于压抑不住，狂喷而出，溅落在绯红的官袍和前襟，触目惊心！

“大人！！！”

在无数声惊恐的呼喊中，他眼前彻底一黑，直接从马背上栽落下去。那方沉重的印信，从他无力松开的手中滑落，跌入泥泞之中。

……

黑暗。漫长
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