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此刻，卯时刚过，北地的十里长亭已经挤满了人。

深秋的晨雾还未散尽，百姓们的头巾、衣襟上都沾着晶莹的露水。

卖炊饼的张老汉天不亮就支起了摊子，此刻正将刚出炉的馍馍分给众人：“用姜大人面粉厂的头茬'上白'面做的，不要钱！”

忽然有人高喊：“来了！”

人群如潮水般向官道涌去，又被衙役们组成的人墙轻轻挡回。

晨雾中，一队车马缓缓驶来。为首的青年官员身着素色常服，只在腰间系了条御赐的玉带，正是擢升工部员外郎的姜淮。

“姜大人！”

呼声如野火般蔓延开去。路旁的白发老农颤巍巍跪下，手中捧着一把金黄的麦穗。

曾经在面粉厂做过工的妇人们挎着竹篮，里面装满新磨的面粉；几个总角小儿钻出人群，将野菊花编的花环抛向马车。

姜淮连忙下车，亲手扶起跪在最前面的老农：“刘老爹快请起，您这腿脚...”

“托大人的福，吃了两年白面，老骨头轻快多喽！”

老人咧开缺牙的嘴，硬是将麦穗塞进姜淮手中，“这是用大人推广的新法子种的，一株结十二穗哩！”

队伍行进得极慢。每走几步，就有百姓拦路相赠。

有个扎羊角辫的小丫头挤到车前，踮脚递上个布包：“娘亲说给大人路上吃！”打开竟是还冒着热气的糖三角，咬一口，甜香满颊，这是只有丰年才舍得做的吃食。

行至五里亭，景象更令人动容。

以孙大锤为首的数十名工匠列队路旁，中间摆着个红绸覆盖的物件。

见姜淮走近，老工匠猛地掀开绸布，竟是座三尺见方的水磨模型，精巧得连磨盘纹路都清晰可辨。

“大人请看！”孙大锤转动把手，清冽的泉水从竹管涌出，冲击水轮缓缓转动。

更神奇的是，磨盘竟真的吐出雪白面粉，落在下方准备好的布袋里。

姜淮眼眶发热。这模型比进献朝廷的那个还要精巧十倍，不知耗费多少日夜。

他弯腰捧起一抔面粉，细白的粉末从指间流泻，在朝阳下如金似雪。

“好！好！”他连声赞叹，“这调速装置比现在的还要灵巧！”

孙大锤憨厚地搓着手：“大伙儿照着大人说的'风水双轮'想的法子。进京路上要是遇见好匠人，大人帮问问可不可行...”

“那好说..
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