洪熙十二年八月十六拂晓，黄河“几”字型河道的南岸还浸在墨色里，雾气像湿漉漉的棉絮，贴在水面上缓缓流动。

突然，一阵马蹄踏水的轻响刺破寂静——阿失帖木儿的五千怯薛军正借着雾霭渡河，马蹄卷起的水花在月光下泛着碎银般的光。

这支瓦剌核心亲军是也先的心头肉：战马是从西域挑选的汗血马，鬃毛被编成小辫；骑士们的铠甲用熟铁打造，边缘鎏着铜，在雾中闪着冷光；连马镫都缠着防滑的狼皮。

阿失帖木儿勒着马缰站在河中央，水没过马腹，冰冷的河水激得战马打了个响鼻。他想起大同前线曾经的惨败，想起父亲也先失望的眼神，嘴角勾起一抹狠厉——今日，他要踩着明军的尸骨，把朱瞻基的头颅挂在马鞍上。

北岸的高坡上，也先披着貂裘，看着雾中隐约的骑兵剪影，突然放声大笑：“儿郎们听着！生擒朱瞻基者，赏牛羊千头，封千户长！”

他拍着身边赛罕王的肩膀，声音里满是狂傲：“等我把那汉人太子捉来，就让他给我牵三年马，让天下人看看，谁才是草原的正统！”

周围的部将们跟着哄笑，笑声震得晨雾都散了几分。有个千户长举着弯刀高喊：“大汗英明！咱们这怯薛军，当年成吉思汗都用过，还怕一群汉人？”也先满意地点头，示意亲兵擂鼓——牛皮战鼓的轰鸣像闷雷滚过河岸，惊得水鸟扑棱棱飞起，也给渡河的怯薛军注入了一股狠劲。

“敌袭！”明军的岗哨终于发现了异常。哨兵的喊声还没落地，十几支响箭已窜上天空，拖着红色的尾焰，在墨色的天幕上划出醒目的弧线。负责警戒的骑兵调转马头，马蹄声像密集的鼓点，朝着大营疾驰而去——他们的甲胄在月光下一闪而过，很快消失在黎明前的微光里。

“列阵！”明军前锋营的将领猛地挥下令旗。两千淮军精锐从营寨里鱼贯而出，手中的洪熙燧发枪泛着金属的冷光。这些士兵半跪在地，枪托抵着肩窝，枪管在雾中连成一道平直的线。他们身后，盾牌手竖起三层牛皮盾，盾与盾之间的缝隙里，露出弓箭手搭箭的手。

“砰砰砰！”当瓦剌骑兵冲到百步之内时，燧发枪的轰鸣突然炸响。铅弹穿透晨雾，精准地射向目标——冲在最前的怯薛军像被无形的巨手拍中，纷纷从马背上坠落。有个骑士的铠甲被铅弹洞穿，鲜血顺着甲缝喷涌而出，他还没来得及呼救，就栽进河岸边的泥地里，战马受惊狂奔，把他的尸体拖出一道长长的血痕。

“放！”火炮阵地的指挥官怒吼着挥下红旗
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