厅内安静了片刻。

张淮正见陆临川流露出若有所思的神情，道：“陆翰林想必是觉得老夫太过悲观消沉了？”

“其实，老夫也曾意气风发，现在亦不是贪生怕死之辈。”

“只是……这户部的担子压下来，才发觉疮痍满目。”

“一时间，有些看不清前路。”

原来是迷茫了……陆临川心中有了应对的策略，于是问道：“不知张大人觉得眼下朝廷如何？”

张淮正微微皱眉：“老夫方才不是说了吗？已是……亡国之相了。”

陆临川摇头：“下官问的不是朝局大势，下官问的是，人，朝中官员如何？”

张淮正一愣。

这个问题有些尖锐，也有些不留情面。

他一时不知该如何回答才算得体。

陆临川看着他：“张大人既对我掏心掏肺，陆某也斗胆说句实话。”

“如今这朝堂，结党营私者有之，尸位素餐者有之，贪墨腐化者更比比皆是！”

“真可谓：庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄！”

张淮正大惊，没想到他竟如此性情刚烈，言语如此不留余地：“也……也未到这种地步吧？朝中还是有清正耿介之士的。”

陆临川语气冷冽：“有是有，但大多位卑言轻，不敢发声！”

“不然，何至于让黎文昭、余炳之流在朝堂上颠倒黑白、指鹿为马？”

“何至于让国库空虚至此而无人能拿出真正解困之法？”

“张大人想必也听说了，昨日左顺门外，百官员跪谏，要求严惩在下，到现在都不肯离去。”

“他们跪谏的目标真的是我吗？”

“不！他们真正反对的是发行国债之策！”

“为何？因为国债要以两淮盐引的收入为抵押，并将此收入置于一个独立衙门的严密监管之下！”

“这么多年，他们，或者说他们背后的那些人，早已将两淮盐政视为私产，从中攫取了多少不义之财！”

“若这衙门设立，盐引收入置于阳光之下，账目清晰可查，便动了他们的利益，他们当然不会同意！”

“可是，张大人，您担任户部尚书，定然知道六百万两银子，对现在的朝廷有多重要，可以做多少事。”

“难道为了不得罪这数百位官员，朝廷就宁可得罪全天下的百姓？”

“跟这样一群虫豸在一起，如何能治理好国
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