北上的官道上，风愈发凛冽，枯草在路旁瑟瑟摇曳，夹杂着泥土的腥气扑面而来。我背着青锋剑，走在吕怀阳身侧，目光时而投向远处雾蒙蒙的山峦，时而落在脚下被车辙压实的黄土上。

白泽跟在我身后，化作少年模样，步子懒散，嘴里哼着不知从哪听来的小调，偶尔踢一脚路边的石子，发出清脆的响声。

我们离开京师已有半日，身后那片繁华渐成一抹模糊的影子，耳边只余风声与白泽的哼唱，天地间透着一股空寂。

我心头却有些沉甸甸的，昨夜梦中那白发老者的身影还在脑海盘旋，指着北方，似在催我前行，可我总觉那方向藏着什么未知的凶险。

吕怀阳忽地停下脚步，剑眉微皱，侧耳倾听，低声道：“清扬，你可闻到什么？”他的声音虽轻，却带着一股警觉。我一愣，深吸一口气，鼻尖果然嗅到一股淡淡的异味，非草木清香，也非泥土腥气，而是一股刺鼻的腐臭，似死鱼烂肉，又似药肆里熬坏了的药渣。

我眉头微蹙，回道：“前辈，这味道不对，怕是有事。”白泽也停下哼唱，凑过来嗅了嗅，皱着小脸道：“臭死了，就像村里扔了三天的鱼！”他捂着鼻子，退后一步，那模样倒让我心头一松，差点笑出声。

吕怀阳冷哼一声，手按剑柄，目光投向前方官道尽头，那里雾气更浓，隐约可见几点屋舍的轮廓，低声道：“前面有村子，味道从那传来的，咱们去瞧瞧。”

我点头，心中却升起一丝不安，那股臭味愈发浓烈，似在空气中凝成无形的网，压得我胸口有些发闷。我默念“止心随息”，平复心神，跟在吕怀阳身后，缓步向前。白泽嘀咕着跟上来，嘴里还念叨着：“这地方肯定没灵果，我可不想去！”

行了约莫一里，雾气中渐渐显出一座村庄的模样，屋舍低矮，茅草盖顶，篱笆歪斜，村口一块木牌上刻着“柳河村”三字，字迹斑驳，几欲剥落。可村中却无半点人声，只有一阵阵低低的哭嚎，如风中残烛，断续飘来。我心头一紧，快步上前，推开半掩的村门，眼前景象让我猛地怔住。

村道上横七竖八地躺着人影，有的倚着墙根，有的瘫在门槛边，个个面色蜡黄，嘴唇乌紫，双手捂着肚子，呻吟不止。几只瘦狗趴在路旁，气息微弱，连吠声都发不出。

村中央一口水井边，围着几个妇人，抱着孩子号啕大哭，井沿上淌着一滩黑水，散发着刺鼻的恶臭，似墨汁泼地，又似鲜血凝固。那股腐臭，正是从这井中飘出。我看着这景象，心底涌起一股莫名的悲凉，
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