晨雾漫过城堡的尖顶时，叶白正对着铜镜系领结。天鹅绒披风垂落在地毯上，金线绣的鸢尾花纹随着动作轻轻晃动，像群振翅欲飞的蓝蝴蝶。他的指尖在领结上打了个死结，银质王冠的流苏垂在额前，晃得他眼睛发花——这是他第一次以王子的身份出席晨会，昨夜紧张得几乎没合眼。

“需要帮忙吗？”

清冷的声音从身后传来，叶白猛地回头，撞进一双缀着星辰的灰蓝色眼眸。伊蕾娜倚在雕花门框上，银白铠甲的鳞片在晨光里泛着冷光，腰间的长剑随着呼吸轻颤，剑鞘上的红宝石像凝固的血。她是王国最年轻的女骑士，也是被父王钦点保护他的护卫。

叶白的耳尖瞬间红了，慌忙转回去对着镜子：“不、不用了。”指尖却更慌乱，死结越拽越紧，像条调皮的蛇。

铠甲的金属摩擦声渐渐靠近，叶白感觉身后的人停在一步之遥的地方，温热的呼吸拂过颈后。伊蕾娜的手指轻轻搭上他的手腕，带着常年握剑的薄茧，却意外地温柔。“这样。”她的声音贴着耳廓，领结在她指尖转了个圈，松松垮垮地系成个优雅的结，“王子殿下不必紧张，没人敢在您面前放肆。”

叶白看着镜中交叠的手，自己的指尖泛着薄红，而伊蕾娜的指关节上有道浅疤——那是去年对抗黑魔法时留下的。他忽然想起那时自己躲在城楼上，看见她单膝跪地，长剑插进黑巫师的心脏，银白铠甲溅了血，却笑得比朝阳还亮。

晨会的钟声敲响时，伊蕾娜已经站在了王座侧后方。叶白攥着披风下摆走上台阶，听见贵族们的窃窃私语像潮水般涌来。“就是他？那个从没上过战场的王子？”“听说连剑都握不稳呢。”他的脚步顿了顿，后腰忽然被轻轻顶了一下——是伊蕾娜的剑柄，带着无声的支撑。

他挺直脊背坐下时，瞥见伊蕾娜的手按在剑柄上，灰蓝色的眼眸扫过全场，带着不容置疑的威慑。有个络腮胡伯爵还想说什么，对上她的目光立刻闭了嘴，端起茶杯的手微微发颤。

散会后，叶白被按在书房学看兵书。羊皮卷上的地图像团乱麻，他的指尖划过代表城堡的朱砂点，忽然听见窗外传来金属碰撞声。伊蕾娜正对着木桩练剑，银白铠甲在阳光下闪得刺眼，长剑劈开空气时带着呼啸，每一次挥剑都震落几片梧桐叶。

“您应该学会防身术。”伊蕾娜忽然收剑转身，剑尖的寒光差点扫到他的鼻尖。叶白吓得往后缩，后腰撞在书架上，一本厚重的法典“哗啦”砸在脚边。“我……我学不会的。”他盯着自己白净的手指，连剑柄
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