孝献皇帝庚建安十二年(公元207年,丁亥年)
春天,二月,曹操从淳于回到邺城。丁酉日,曹操上奏为二十多位大功臣请封,这些人都被封为列侯。曹操还上表陈述万岁亭侯荀彧的功劳,三月,给荀彧增加食邑一千户。曹操又想让荀彧位列三公,荀彧让荀攸多次坚决推辞,推辞了十几次,曹操才打消这个念头。
曹操打算攻打乌桓,将领们都说:“袁尚就是个逃亡的败将,那些少数民族贪婪而且不讲情义,怎么会被袁尚利用呢!现在咱们深入敌境去征讨,刘备肯定会劝刘表趁机袭击许都,万一出了变故,后悔都来不及。”郭嘉却不这么认为,他说:“您虽然威震天下,但乌桓仗着地处偏远,肯定不会防备咱们。咱们趁他们没防备,突然发动攻击,一定能把他们消灭。而且袁绍对当地的百姓和少数民族有恩,袁尚兄弟又还活着。现在青、冀、幽、并四州的百姓,只是因为害怕咱们的威势才归附,咱们还没给他们施加多少恩德。要是咱们放下乌桓不管,转头去南征,袁尚借助乌桓的力量,招揽那些还想着为袁绍效死的旧臣,乌桓人一旦行动,当地的百姓和少数民族都会响应,这会让蹋顿生出更大野心,企图夺取天下,恐怕青州、冀州就不再是咱们的了。刘表不过是个只会高谈阔论的人,他自己知道才能不足以驾驭刘备,重用刘备又怕控制不住,不重用刘备,刘备又不会为他效力。所以就算咱们倾巢而出,远征乌桓,您也不用担心后方。”曹操觉得郭嘉说得有道理,就听从了他的建议。
大军走到易县的时候,郭嘉又说:“用兵讲究的就是速度快。咱们现在要奔袭千里去攻打敌人,带着太多的辎重,很难抓住有利战机,而且敌人要是知道咱们来了,肯定会有所防备。不如留下辎重,轻装简行,抄小路快速前进,打他们个措手不及。”
当初,袁绍多次派人到无终县去征召田畴,还直接给田畴送去将军印,让他去安抚所统领的地方,田畴全都拒绝了。曹操平定冀州后,河间人邢颙对田畴说:“黄巾军起义以来,二十多年了,天下大乱,百姓流离失所。现在听说曹公法令严明,老百姓早就厌倦了战乱,乱到极点就会走向太平,我想先去归附曹公。”于是就收拾行装回到家乡。田畴说:“邢颙真是个先觉醒的人啊。”曹操任命邢颙为冀州从事。田畴痛恨乌桓人杀害了很多他家乡的显贵人物,一直想讨伐乌桓,只是力量不够。曹操派人来征召田畴,田畴立刻吩咐手下人赶紧收拾行装。手下人很奇怪,问他:“以前袁公仰慕您,五次送来礼物和任命,您坚守道义,不肯
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