日子像宝山里的流水，看似平缓，底下却藏着看不见的湍急，推着人不由自主地往前走。转眼已是夏末秋初，空气里少了些黏腻的燥热，添了几分早晚的凉意。
“泉沁理发室”的生意依旧不温不火，勉强糊口。小河的手艺日益精进，寻常的剃头刮脸已能做得又快又好，甚至有些老主顾开始指名要“小河丫头”伺候。爷爷郑力敦脸上的笑容多了些，但小河却敏锐地察觉到，爷爷咳嗽的次数似乎比往年这个时节要频繁了些，人也更容易疲倦。
这天下午，爷爷给一位老主顾刮完脸，送走客人后，又是一阵压抑不住的咳嗽，咳得弯下了腰，脸色憋得有些发红。
小河连忙放下手里的活，过去轻轻拍着爷爷的背，递上一杯温水：“爷爷，您没事吧？这咳嗽好像有些日子了，要不……去瞧瞧大夫？”
爷爷接过水杯喝了两口，顺了顺气，摆摆手，声音还有些喘：“老毛病了，不碍事。开春入秋，总要咳上几声。瞧大夫？那得花多少银钱？抓几副药更是没底。咱这店，一天不进账，心里就发慌，哪经得起折腾。”
小河看着爷爷花白的头发和佝偻的背，心里一阵发酸。她知道爷爷说的是实情。这阵子米价又涨了，巡捕老张来收“捐”时，脸色也更难看了几分。生计的压力像一块无形的巨石，压在爷孙俩心头。
“我听说街口新开了家仁济药铺，坐堂的郎中是老家那边过来的，或许……诊金能便宜些？”小河试探着问。她记得前几天听顾秀芳提起过。
爷爷沉默了一下，看着小河担忧的眼神，最终叹了口气：“再说吧。先把眼前这关过去。等天再凉快些，兴许就好了。”
小河没再坚持，心里却翻江倒海。她清楚地记得空间里的消炎药。听着爷爷撕心裂肺的咳嗽，一个危险而迫切的念头在她心里萌生——偷偷用。
傍晚打烊后，小河对爷爷说：“爷爷，我出去买点皂角，顺便透透气。”
爷爷正就着灯光缝补一件旧衫，头也没抬：“嗯，早些回来，别走远。”
小河应了一声，快步走到弄堂深处一个无人的角落，心神沉入空间。她迅速取出一小片白色的消炎药，用小石头隔着纸袋小心翼翼地将它碾成极其细腻的粉末，仔细包好，紧紧攥在手心。做完这一切，她心跳如鼓。
她先去杂货铺买了皂角，然后快步回家。
爷爷还在灯下补衣服。小河没说话，先转到后面灶间，给爷爷倒洗脚水。趁爷爷不注意，她飞快地将药粉抖进爷爷的茶
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