半地下室里挖掘藏身洞的工程进展缓慢。工具简陋，体力不济，更重要的是，必须趁着外面炮火间歇、相对安静时才能进行，以免挖掘声引来不必要的注意。十几岁的家明成了主要劳力，这个沉默的少年似乎将所有的悲伤和愤怒都宣泄在了这冰冷的泥土上，一锹一锹，机械而用力。小河和顾秀芳则负责将挖出的土小心地运到地下室的各个角落摊平，或者趁夜撒到外面的废墟里。
这个过程枯燥而疲惫，但却给了他们一个共同的目标，暂时驱散了部分盘踞在心头的绝望。然而，空间的逼仄、食物的持续减少，以及外界持续不断的威胁，像不断收紧的绞索，让气氛始终压抑得令人窒息。
小河空间里的存货眼见着就要告罄。只剩几块干粮和一小袋米，仅剩三人存活几天，她焦虑万分，知道必须再次外出寻找物资。
她选择了一个炮声较为疏远的上午，再次离开了藏身点。这一次，她决定往更南边、靠近原来公共租界边缘的方向摸索。她记得那边有一些仓库和堆栈，或许能有更多发现，而且理论上，越靠近租界，日军活动可能会稍微收敛一些？她不敢确定。
废墟的景象依旧触目惊心，但几天下来，她似乎有些麻木了。她像一只警惕的野猫，在断壁残垣间快速穿行，躲避着可能存在的危险。
在一处被炸得只剩框架的仓库附近，她竟然真的有了发现。几个板条箱散落在瓦砾中，其中一个摔碎了，露出里面一些印着外文的罐头！似乎是战前囤积的物资，还没来得及运走就被炸毁在此。
小河的心跳加速了。这简直是天赐良机！她仔细观察四周，确认安全后，飞快地冲过去。是牛肉罐头！虽然包装被火燎过，有些变形，但看起来并未破损。她数了数，散落出来的有七八罐之多！
巨大的惊喜让她几乎落泪。她赶紧脱下外衣，将这些沉甸甸的罐头包起来。又在不远处翻找，竟然又找到一小箱同样印着外文的、硬得像砖头一样的压缩干粮。
就在她沉浸在收获的喜悦中时，一阵轻微却清晰的脚步声和日语交谈声从不远处传来！
小河浑身一僵，冷汗瞬间湿透了后背。她猛地缩身，躲到一堆扭曲的钢筋水泥后面，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
透过缝隙，她看到大约三四名日军士兵，正端着上了刺刀的步枪，小心翼翼地在这一片废墟中搜索。他们踢开瓦砾，检查着角落，似乎在寻找什么，或者仅仅是在例行清扫。
其中一个士兵似乎注意到了散落的板条箱，
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