一个午后暂歇，家明被郑小河派去给一位老主顾送落在店里的玳瑁梳子，回来时却比去时更显匆忙，脸色苍白，嘴唇紧抿，一头冲进店里，带进一股外面的冷风和隐隐的……骚动气息。
他扶着门框，胸口剧烈起伏，像是跑了一段长路，眼神里满是未散的惊悸。
“怎么了这是？撞见鬼了？”顾秀芳正在缝补一件旧衣，见状吓了一跳，放下针线起身。
郑小河也从里间走出来，目光敏锐地落在少年煞白的脸上。
家明喘了几口粗气，声音发颤，带着难以置信的惊恐：“娘……小河姐……外面……外面杀人了！”
“胡说八道什么！”顾秀芳心头一跳，急忙呵斥，“在租界里，青天白日的……”
“真的！”家明急急地打断，眼睛里蒙上一层水汽，是吓的，也是怒的，“就在前面霞飞路路口！好多日本兵！围着几个学生模样的人……拿枪托砸！拿皮鞭抽！我……我远远看着，都不敢过去……”
他的声音哽咽了一下，眼前仿佛又浮现出那骇人的一幕：“有个学生……趴在地上，动都不动了……头上全是血……还有个，想爬起来，被当胸一脚……踹得呕出血来……旁边围着巡捕房的人，就那么看着！根本不敢管！”
少年的话语破碎而激动，带着亲眼目睹暴行后的战栗。那些血腥的画面显然深深刺激了他。
“他们……他们怎么敢……”顾秀芳手里的顶针掉在地上，发出的一声嗒声。她的脸色也白了，嘴唇哆嗦着，“在租界里头……就敢这么无法无天……”
“那些学生……看着比我也大不了几岁……”家明的声音低了下去，带着哭腔，“他们喊了几句什么……好像是什么‘抗议’、‘抵制’……日本兵就……”他说不下去了，猛地用袖子擦了下眼睛。
店里一时死寂。只有家明粗重的喘息声和窗外偶尔传来的、似乎也压抑了许多的车马声。
无法无天。这四个字像冰锥一样刺入每个人的心脏。租界的庇护，在刺刀和枪托面前，薄得像一层纸。
顾秀芳颓然坐回凳子上，眼神发直，喃喃道：“作孽啊……真是作孽……好好的孩子……爹娘知道了，可怎么活……”她的声音里带着深切的惋惜和一种物伤其类的哀伤。
忽然，她像是被什么刺痛了，猛地抬起头，眼圈迅速红了，积压了太久的悲愤和恐惧在这一刻找到了宣泄口：“这些天杀的东洋鬼子！就没安好心！从前是这样，现在还是这样！非要逼得人家破人
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