春意并未给上海滩带来多少暖意,反而夹杂着料峭的寒风和潮湿的霉气,钻进人的骨缝里。物价像断了线的风筝,愈发飘忽不定,法币在人们手中的流速明显加快,仿佛握得久一点就会烫手。市面上关于“花纸头”的抱怨和传言也愈发密集,真假难辨,搅得人心惶惶。
郑小河愈发谨慎。她将空间里那些分装好的、掺了未来成分的护手霜和面霜,用新采购来的素雅纸盒与小巧白瓷瓶精心包装好,系上细细的麻绳。
她挑选了几位平日关系尚可、且有消费潜力的老主顾——主要是几位银行职员的太太、书局编辑的夫人,还有那位介绍过生意的陈姨太,准备让家明一一送去,只说是“店里新试的小样,请夫人小姐们闲暇时试试,提提意见”。
这份“回礼”既不过分贵重惹眼,又显出了用心和尊重,更能让这些目标客户提前感受到她“手艺”的非凡之处。
家明对于这个跑腿的差事显得兴致勃勃,上次城隍庙之行让他对外面的世界产生了浓厚的兴趣。他仔细记下每家客户的地址和要注意的礼数,将那些小巧的礼物分门别类放进一个干净的布挎包里。
“送去就行,别多话,人家若问起,就照我教的说。送了就回来,别在路上贪玩。”郑小河仔细叮嘱。
“知道啦,小河姐!”家明答应着,背上挎包,脚步轻快地出了门。
顾秀芳看着儿子的背影,还是有些担忧:“让他一个人去……能行吗?现在外面那么乱。”
“不小了,总得经点事。”郑小河低头拨弄着算盘,核对这个月的开销。租金一付,账面立刻紧巴巴的,让她不得不更精打细算。“就在附近几条弄堂,丢不了。”
话虽如此,她的耳朵却一直留意着门外的动静。直到家明完完整整、脸上甚至带着点被某家太太夸赞后的羞涩红晕跑回来,她才暗暗松了口气。
“都送到了!陈姨太还赏了我两块银元!”家明献宝似的把钱掏出来,一块塞给母亲,一块递给郑小河。
顾秀芳接过,嗔怪地拍了他一下:“还挺机灵!没在外头瞎跑吧?”
“没有!我送完就回来了!”家明大声辩解,随即又像是想起什么,压低了些声音,“不过……回来的时候,看到巡捕房的人在那头巷子里转悠,好像又查什么‘良民证’,围了好些人看呢……”
郑小河握着银元的手微微一顿。清查、盘问、驱逐……这些字眼像幽灵一样,在这座孤岛上空徘徊,从未真正远离。
下午,
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