翌日近午，“摩登今昔阁”内一位客人做完了护理，阿秀在一旁专注地收拾东西。郑小河看了看墙上的挂钟，时针缓缓指向十一点。
她站起身，对阿秀交代：“我出去一趟，买几本最新的时尚杂志回来参考，店里你照应着。”
阿秀乖巧应下：“哎，郑姐您放心。”
郑小河拎上手提包，神色如常地走出店门。阳光正好，街道上车水马龙。她叫了辆黄包车，报出“福州路”这个地址时，车夫毫无异样地拉起车就跑。
福州路是书店集中的地方，空气中仿佛都飘着油墨和纸张的味道。雅湘书馆的门面不大，夹在两家更大的书局中间，显得有些不起眼。橱窗里陈列的多是些线装古籍和文史类书籍，客人稀疏。
郑小河推门进去，门上的铜铃发出清脆的叮咚声。店内光线偏暗，高高的书架顶天立地，弥漫着旧书特有的沉静气息。一个戴着老花镜、穿着灰布长衫的掌柜坐在柜台后，正低头修补一本破损的书页，闻声抬起头，目光从镜片上方投过来，平静无波。
“小姐找什么书？”他声音沙哑，带着点吴侬软语的腔调。
郑小河走到柜台前，目光扫过架子上的一排诗集，随口道：“想找一本李清照的《漱玉词》，要有笺注的。”这是之前与周瑾约定的下次见面暗号。
掌柜的手上的动作没停，慢悠悠地问：“要哪个版本的？商务的？还是中华的？”
“不拘哪个版本，只是笺注需得详尽些，最好有当代学人的见解。”郑小河答道，语气平常，如同任何一个来寻书的读者。
掌柜的这才放下手中的镊子和胶水，抬起眼，仔细地看了郑小河两秒钟。那眼神不再浑浊，而是带着一种锐利的审视，飞快地掠过她的脸庞和衣着。然后，他微微颔首，声音压低了些：“后面库房有一批新到的旧书，或许有合意的，小姐要不要进来看看？”
“有劳掌柜。”郑小河点头。
掌柜的起身，引着她穿过两排书架，走到店堂最深处一扇不起眼的木门前。他掏出一串钥匙，打开门锁，里面是间堆满书籍、光线更暗的小库房。他侧身让郑小河进去，随后自己也跟了进来，反手关上门。
库房里充斥着浓烈的纸张和霉味。掌柜的走到一个靠墙的书架前，看似随意地挪开几摞厚重的书，露出了后面一扇与墙壁颜色几乎融为一体的暗门。他没有说话，只是用眼神示意。
郑小河深吸一口气，推开那扇暗门。门后是一条仅容一人通过的狭窄通道
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