药品顺利交接后的几天，“摩登今昔阁”仿佛真的只余下作为一家高级美容沙龙的功能。
郑小河按部就班地经营着，培训阿秀，接待客人，心思却像一张拉满的弓，时刻留意着任何可能与“琴师”或新任务相关的蛛丝马迹。
然而，一切风平浪静，方先生夫妇如同投入湖面的石子，涟漪散去后，再无踪迹。
这种等待并非全然被动。沙龙的生意在缓慢而稳步地提升。
杨太太果然成了活招牌，她那位在李先生部门工作的丈夫似乎人缘不错，经由她介绍，又来了两位市政厅其他科室的职员太太。她们虽不及之前几位阔太出手阔绰，但胜在稳定，且闲聊中偶尔透出的只言片语，如同零散的拼图片，被郑小河默默记在心里。
阿秀的进步更是显而易见。她不仅完全胜任了助理的工作，甚至开始展现出独当一面的潜质。
一次，一位性格挑剔的太太对洗发水的味道略有微词，阿秀没有慌张，而是耐心解释这是天然草本的清香，并立刻取出另一款味道更清淡的供其选择，成功化解了小风波。她还细心记下了几位常客的偏好，比如王太太不喜欢按摩力度太重，李小姐偏爱某种特定的发髻样式，这些细节让客人们倍感贴心。
郑小河看在眼里，适时地开始教她一些更基础的面部清洁和按摩手法，并让她在自己在旁指导的情况下，为一位相熟的老主顾做简单的护理尝试。阿秀学得极其认真，手法从生涩到逐渐稳健，那份专注和珍惜机会的模样，让郑小河想起了刚入行时的自己。
这日打烊后，郑小河留下阿秀，将一小瓶“香林堂”的护肤霜递给她：“这个你拿回去用。做我们这行，自己的手和脸就是门面，要养护好。”
阿秀受宠若惊，连连摆手：“郑姐，这太贵重了……”
“拿着。”郑小河语气不容拒绝，“算是奖励你最近做得好。记住，手艺要精，心也要细。以后你能帮我的地方会更多。”
阿秀接过瓶子，紧紧攥在手心，眼圈微红，重重点头：“哎！谢谢郑姐！我一定好好学，绝不给你丢脸！”
看着阿秀感激又充满干劲儿的样子，郑小河心里有些感慨。在这乱世之中，能给这样一个无依无靠的姑娘一份安身立命的工作和一点希望，或许也是自己这重身份存在的意义之一。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。家明在云南路小店，也开始有意识地履行他的“任务”。
这天晚上，家明一边帮着收拾碗筷
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