秋雨未歇，在上海日本总领事馆的宴会厅内，水晶吊灯将暖黄的光晕投掷在觥筹交错之间。苏黛一袭墨绿色绉绸旗袍，立于廊柱旁，指尖轻抚杯沿，目光却穿过人群，落在麦克尤恩爵士微蹙的眉头上。他正与领事馆参赞低语，手指无意识地捻着袖扣，流露出一种被琐事缠身的焦躁。苏黛的脑海中却浮现另一幅画面：几小时前，金融沙龙上，肖衍从容不迫地与爵士交谈，那时雨势初起，而此刻，窗外已是滂沱。
对麦克尤恩爵士而言，这只是一个寻常的外交夜晚，烦恼仅限于夫人的唠叨和远东错综复杂的局势。对日本总领事馆的特务机关而言，这场宴会是收集情报、观察各方反应的绝佳舞台，每一个表情都可能被拆解分析。对重庆方面，或许正焦急等待着肖衍的行动结果，以期在国际博弈中增添筹码。而对苏黛，今夜她的战场不在枪林弹雨，而在方寸之间的心智较量。肖衍那个过于巧合的出现，那句关于窗帘的抱怨，像一根细微的刺，扎进了她职业特工的敏锐直觉中。
她优雅地颔首，避开一位敬酒者的视线，悄无声息地退至休息室旁的电话间。拨通一个号码，她的声音压得极低，却清晰如刀：“目标人物（指麦克尤恩）宅邸，可能有未经核实的访客。去查看，保持距离，只做观察，勿干预。”放下听筒，她深吸一口气，香水与烟草混合的气息涌入鼻腔，却无法压下心头那点疑虑。她决定重返宴会，主动接近麦克尤恩爵士，进行一次精密的“心理学游戏”。
苏黛，表面上是与日本商界关系密切的华人名媛，精通多国语言，谈吐风趣，背景成谜。她容颜姣好，眉目间常含着一丝若有若无的忧郁，极易让人放松警惕。但在这副精致皮囊之下，是特高课精心打磨的头脑：冷静、多疑、善于捕捉人性弱点。她的动机复杂，既有对帝国的忠诚，也有对智力博弈近乎痴迷的享受，以及一丝对萧琰这个难以捉摸的对手的“兴趣”。
她端着一杯香槟，步履轻盈地走向正独自对窗凝望雨景的麦克尤恩爵士。“爵士先生，看来雨夜让您有些烦忧？莫非还在为尊夫人的窗帘颜色举棋不定？”她开口，语气带着恰到好处的调侃与关切。麦克尤恩转过身，略显惊讶，随即苦笑：“啊，苏小姐见笑。不过是些家务事，倒让您惦记了。内人执意要换，我却是念旧的人。”“念旧是美德，”苏黛微笑，眼眸在灯光下流转着微妙的光泽，“就像这外滩的老建筑，纵然时代更迭，那份气度犹存。方才我还遇见汇丰的肯特?肖先生，他似乎也对传统之物颇有见解，还提起或许能为您分忧呢。”她看
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