或称大辽或辽国，又称契丹国，简称辽，是由中国古代的一个少数民族——契丹族建立的一个封建王朝。

辽原称“契丹”，后因其居于辽河上游之故，遂称“辽”，“辽”字在契丹语是镔铁的意思。

辽国的原名为契丹国，于916（十世纪初期）年建立，开国君主为辽太祖耶律阿保机，947年定国号为“辽”，983年曾复更名“契丹”，1066年恢复国号“辽”，是当时与北宋对峙的中国北方的少数民族王朝。直到1125年辽为金所灭。辽亡后，耶律大石西迁到中亚楚河流域，建立西辽。1211年，被屈出律篡位。1218年，辽代被蒙古所灭。辽代在与中原和西方各国的交往中，融汇众长，卓有成效地促进了契丹政治、经济和文化各个方面的迅速发展。

辽在较短的时间内从部落氏族社会过渡形成奴隶制度社会，并在向封建社会跃进的同时统治了中国北部，密切了各族人民之间的联系，促进了融合。为开发蒙古地区和中国东北发挥了重要的作用。他们创造了灿烂的文明，留下了契丹辉煌的历史。

建国（907年－950年）

契丹部落联盟时代

契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部。她以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。

历史文献最早记载契丹族开始于389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连。在战事动荡的岁月中，各部走向联合，形成契丹民族，先后经过了大贺氏和遥辇氏两个部落联盟时代。

阿保机（太祖天帝）建国

契丹迭刺部的首领耶律阿保机于唐末乘中原之乱统一各部取代痕德堇，于907年即可汗位。他先后镇压了契丹贵族的叛乱和征服奚、室韦、阻卜等部落，声势浩大不同凡响。916年（辽神册元年），耶律阿保机建立了奴隶制国家──契丹国，建年号为神册。辽太祖多用汉人，康默记、韩延徽、韩知古等皆为佐命功臣。掠夺中原的财富和人口，在草原上按照中原模式建立城郭以安置掠来的汉人。

918年（辽神册三年），建都皇都（今内蒙古巴林左旗南的波罗城）。920年（辽神册五年），创制契丹大
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