随着呱呱的一声婴儿坠地，一个鲜活而可爱的小生命诞生了，迎来了青藏高原的又一年新春。

他，就是应家老宅第八代传人，应大爷应卓年的儿子――应祖明。

说起这个刚出世的婴孩，来的有点稀奇，据说在他的头上，有一块转世投胎的血红印迹。此话还得从这婴孩的爷爷，已去逝的应老太爷说起。

这应家的先辈烈祖烈宗，从大清朝建都立帝开始，就被册封为派往西藏驻地的高级执政官，协助藏区主持政事。因此，应家世代其尊贵的身份和渊博的学识，为历届达赖和班禅所赏识、器重。

可从祖明的爷爷应老太爷那辈起，就只是一脉单传，再无其它兄弟。那么，受朝廷世代册封的重担，就自然的全都压在了老太爷一个人的身上。

这位应老太爷虽娶了八房姨太，但无一生子。更不要提光门耀祖之事。逼不得已，破了应家历代不许娶汉人为妻的先例，与一藏官联姻，娶了他家的女子。

这位秀外慧中的藏族美女，第一年就给应家续上了香火，为年近六十旬的应老爷子，生下了一个大胖小子，就是应祖明的父亲――应卓年。

但在第二年春上，这位贤德的夫人却不幸偶感风寒，医治无效，离世。按应家祖上的说法，是因为触犯了应家的戒规而遭此恶运。没过多久，老爷子也相继离逝。从此，便给这座应家的深院古宅，罩上了一层莫名的阴影。

虽然如此，被视作不祥之物的这位应大爷，却深得其祖***喜爱，视为掌上明珠，真是捧在手里怕摔喽，含在嘴里怕化了，宠爱倍至。

但正室的应家大太，也就是祖明父亲的大阿妈，却对这位享有藏族血统的少爷，管教甚严，对其寄予了很高的期望。

因此，这位应家第七代世袭传人，在其母的严格教诲下，不负重望。八岁起就能研读汉、藏两族文字，十岁上就能把四书、五经、春秋、伦语等倒背如流，特别值得一提的是，他跟藏家六老舅爷练就了一手好剑法，与他笔下的藏文、汉字神会贯通，形行于一体。

这位英气盖世，文武双全的应大少，于是在应家老太爷去逝十六周祭，被大清宣统中央政府，继续册封为大清派驻西藏最高执行官，并获准赴英、法等国学习并考查，能用英、法语与外教使节谈话。这在当时，是件十分了得的事情。

这么优秀的一条汉子，却美中不足地遗传了其父应老太爷的命运，虽没娶至八房，也一直膝下无儿，这无疑又一次给这深宅大院，雪上加霜。

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